Emergencia climática. ¡No podemos seguir esperando!

Un enfoque europeo de la política del cambio climático debe integrar la justicia social, ya que la neutralidad climática será costosa, pero el crecimiento sin fin es insostenible

Susanne Wixforth y Reiner Hoffmann  -  Social Europe

El 20 de junio de 2019, el Consejo Europeo presentó una Nueva Agenda Estratégica, 2019-2024. Entre sus prioridades, el cambio climático se sitúa en el contexto de la sostenibilidad social.

Desde una perspectiva sindical, el vínculo entre las políticas sociales y climáticas es crucial: garantiza que los trabajadores y los ciudadanos de la UE acepten las medidas adoptadas para cumplir el acuerdo de París de 2015. Sin embargo, el planeta no puede esperar: necesitamos un cambio económico planificado.

Desde la crisis financiera y económica, la Unión Europea ha estado en un modo que se describe mejor como "conducción a la vista". Los salarios reales están estancados o incluso disminuyendo, mientras que los Estados están perdiendo su capacidad para formular políticas audaces. El aumento del desempleo y las tendencias salariales divergentes dividen aún más a las sociedades de los Estados miembros. Un delgado estrato de multimillonarios se enfrenta a un gran número de trabajadores con empleos precarios, que no pueden soportar por sí mismos los altos costes que la neutralidad climática, la transición energética y la eficiencia energética conllevarán...

Según las encuestas, el 30% de la población alemana se siente abandonada o no representada por los partidos tradicionales y, por consiguiente, no participa en las elecciones. En Francia, el movimiento "chalecos amarillos" ha presentado un nuevo desafío tanto a los partidos como a los sindicatos. En Italia, los partidos populistas de izquierdas y cada vez más de derechas han recibido una popularidad sin precedentes entre los votantes que protestan contra la austeridad impulsada por la UE. Sin embargo, debido a la crisis de la UE, a la política climática y social se le ha asignado poco espacio en la agenda política de la Unión.

Límites planetarios
Los hechos científicos son claros: el modelo económico actual alcanzará sus límites planetarios en un futuro próximo. El problema político que plantea el cambio climático, sin embargo, es su compleja relación causa-efecto: la protección del clima no mejora directamente la situación, y la protección omitida tampoco tiene consecuencias directamente identificables. En ambos casos, los resultados sólo aparecen años después de la (in)acción.

Esto convierte la elaboración de políticas en una tarea muy difícil y, sobre todo, tiene efectos perjudiciales para las generaciones futuras. El movimiento estudiantil 'Fridays for Future' (Viernes por el Futuro) puede convertirse en un detonante para un cambio radical: durante la huelga mundial por el clima de marzo de 2019, 1,2 millones de jóvenes salieron a las calles, 300.000 sólo en Alemania. Su exigencia es simple: el derecho a un futuro.

La agenda estratégica de la UE para 2019-2024 puede dar respuesta al llamamiento de la juventud: la concepción de la UE como un mercado interior basado en el Estado de Derecho y la competitividad se completará con una nueva prioridad: "hacer realidad una Europa de emisiones neutral desde el punto de vista climático, verde, justa y social". La agenda destaca la transición hacia una economía respetuosa con el clima y una importante movilización de la inversión privada y pública, con un cambio acelerado hacia las energías renovables y el aumento de la eficiencia energética. Para lograrlo, será fundamental apoyar a las comunidades y a las personas a lo largo del camino.

La aplicación del pilar europeo de los derechos sociales es necesaria para garantizar una protección social adecuada y unos mercados de trabajo inclusivos y para promover la cohesión, así como un buen acceso a la asistencia sanitaria. La lucha contra las desigualdades que afectan especialmente a los jóvenes es también una prioridad.

Cambio radical

Se puede criticar el hecho de que el cambio climático y la política social se aborden en la agenda estratégica como si se tratara de una sola cuestión. Sin embargo, desde una perspectiva sindical, esta conexión es indispensable, porque una política climática ambiciosa implica un cambio radical en las industrias clave tradicionales, especialmente en sectores como la energía o el automóvil. Los modelos de negocio van a cambiar; habrá nuevos participantes en el mercado, mientras que los antiguos abandonarán el mercado.

Este cambio estructural sólo puede tener éxito si está configurado por un Estado capaz de actuar con valentía, y si los trabajadores y los ciudadanos participan y se les asigna un papel activo en el proceso político. El llamado "compromiso del carbón" alemán es un ejemplo de cuánto tiempo puede durar esto, cuán grandes son los esfuerzos necesarios y cuán costosa puede ser la transición de sectores enteros.

Sin una reorientación de la economía, lo más probable es que nos enfrentemos a un calentamiento global de 3 a 5 grados centígrados. Una de las razones es que si el crecimiento económico anual supera el 1,9% no podremos contrarrestar los efectos desastrosos de los gases de efecto invernadero. Sin embargo, el producto interno bruto mundial está creciendo a un ritmo del 3% anual. Por lo tanto, limitar el calentamiento global a menos de 2C es incompatible con una economía que depende exclusivamente del crecimiento.

El capitalismo está en un callejón sin salida", dijo el ministro de finanzas francés, Bruno Le Maire, de manera sumaria. El estado del capitalismo y la capacidad del mercado para satisfacer las necesidades colectivas están en el centro del debate. Nuestra forma de hacer negocios y nuestra comprensión de la prosperidad y el crecimiento deben cambiar fundamentalmente. Se necesita un cambio económico planificado, que frene la producción anual y limite el consumo.

Políticas audaces

¿Significa eso que tenemos que optar por la austeridad económica y la pobreza voluntaria en lugar del crecimiento del PIB? Un banquero central estadounidense resumió con precisión el dilema: "El crecimiento es un sustituto de la justicia". Políticamente, es mucho más difícil distribuir lo que tenemos de manera más justa que simplemente negar el cambio climático y explotar el medio ambiente. Por lo tanto, la pregunta es al revés: ¿puede la justicia ser un sustituto del crecimiento? Un cambio de rumbo económico requiere políticas audaces, a saber, la redistribución de la riqueza de los ricos, el fin de la creciente desigualdad de ingresos y el trabajo bueno en lugar del precario.

Esto no puede lograrse fijando objetivos no vinculantes por sí solos, sino que requiere una legislación europea concreta con medidas ambiciosas para todos los sectores. Es evidente que ni siquiera la visión actual de la Comisión Europea para 2050 -una reducción del 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero- será suficiente para cumplir los objetivos climáticos de París. La Confederación Europea de Sindicatos (CES) propone una reducción del 55% de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, mientras que la Federación Alemana de Sindicatos (DGB) pide un aumento del 40% de la eficiencia energética en toda la UE para 2030.

Sin embargo, estos ambiciosos objetivos deben ir acompañados de una "transición justa". Los dos pilares de la protección del clima y la compatibilidad social deben ponerse en pie de igualdad y concebirse como uno solo. La seguridad del suministro y unos precios de la energía asequibles, junto con una política industrial sostenible basada en la innovación y la inversión en lugar de la desindustrialización europea, son condiciones previas para ambos.

Inversión masiva

Para ello, el sector público debe estar dotado de recursos financieros suficientes. En su documento Un planeta limpio para todos, la Comisión afirma que el 2,8% del PIB de la UE (520.000-575.000 millones de euros) debe invertirse anualmente para alcanzar una economía neutra desde el punto de vista climático. El Tribunal de Cuentas Europeo va más allá y estima que, entre 2020 y 2030, se necesitarán unos 1 115 000 millones de euros cada año. 

Tales inversiones no pueden ser entregadas con una agenda de 'business as usual'. Por lo tanto, la CES ha pedido al Consejo Europeo que establezca un pacto de financiación de la lucha contra el cambio climático que permita realizar inversiones masivas en la rehabilitación de edificios energéticamente eficientes, la red ferroviaria y las energías alternativas.

Esto sólo puede lograrse si reforzamos el lado de los ingresos y hacemos que los ricos participen en la financiación de la transición, a través de un impuesto sobre las transacciones financieras y abordando las lagunas para mejorar la responsabilidad fiscal de las empresas multinacionales, al tiempo que combatimos las desigualdades. Un impuesto digital y un impuesto de sociedades mínimo son también enfoques innovadores que, en última instancia, prevén una imposición justa de la economía de la plataforma.

Todas estas medidas requieren una estrategia europea ambiciosa, basada en objetivos vinculantes que deben alcanzarse en un futuro próximo. Los esfuerzos nacionales en solitario para lograr una transformación económica justa y climáticamente neutra no conducirán a nada en absoluto. Y negar el cambio climático, a la manera del presidente brasileño, Jair Bolsonaro, y su homólogo en Washington, Donald Trump -que canceló la participación de Estados Unidos en el acuerdo de París- equivale a la destrucción deliberada del futuro.

Susanne Wixforth es jefa de unidad del Departamento de Europa e Internacional de la Confederación Sindical Alemana (DGB). Reiner Hoffmann es el presidente de la DGB

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