Gaspar Matalaev recibió el Premio a los Defensores de los Derechos Laborales

Gaspar Matalaev y Turkmen.news fueron galardonados con el premio a los Defensores de los Derechos Laborales por el Foro Internacional de los Derechos Laborales la semana pasada por su trabajo sobre el trabajo forzoso en la industria algodonera de Turkmenistán.
Matalaev, un activista de derechos laborales de Turkmen.news, fue arrestado en octubre de 2016 sólo dos días después de la publicación de su extenso informe sobre el trabajo forzoso sistemático de Turkmenistán en el sector del algodón.
Más de 100.000 personas han firmado una petición de Freedom United para que Gaspar Matalaev sea liberado de la cárcel, y el 22 de mayo los manifestantes se reunieron en la Embajada de Turkmenistán en Washington DC para presentar la petición al embajador.
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Durante su detención, Matalaev ha sido torturado con descargas eléctricas y recluido en régimen de incomunicación. A lo largo de la investigación y el juicio, no tuvo acceso a una representación legal efectiva ni a archivos, información y documentos clave. El Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Detenciones Arbitrarias consideró arbitraria la privación de libertad de Matalaev. Además, el Grupo de Trabajo señala que "el recurso apropiado sería liberar inmediatamente al Sr. Matalaev y concederle un derecho exigible a indemnización y otras reparaciones, de conformidad con el derecho internacional".
"El gobierno de Turkmenistán ha cosechado enormes beneficios del comercio del algodón a expensas de los adultos e incluso a veces de los niños turkmenos, que se ven obligados a cosechar el algodón manualmente cada año con un riesgo considerable. Además, el gobierno reprime severamente a la sociedad civil, y el caso de Gaspar Matalaev es sólo un ejemplo de ello", declaró Ruslan Myatiev, editor de Turkmen.news.
Durante la cosecha de algodón de 2018, el gobierno de Turkmenistán obligó a decenas de miles de ciudadanos a recoger manualmente el algodón. Debido a la atroz violación de los derechos humanos en el sector del algodón de Turkmenistán, en mayo de 2018, el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de los Estados Unidos emitió una Orden de Retención de Importaciones en la que se establecía que se podía impedir la entrada en los Estados Unidos de "todo el algodón de Turkmenistán o los productos producidos total o parcialmente con algodón de Turkmenistán".
"La compra de algodón de Turkmenistán supone riesgos legales, de reputación y económicos para las marcas de ropa y productos para el hogar. Debido a esto, estamos viendo un rápido apoyo de marcas e inversionistas para tomar una postura contra las prácticas de trabajo forzado patrocinadas por el estado en la industria del algodón de Turkmenistán", agregó Patricia Jurewicz, fundadora de la Red de Abastecimiento Responsable (Responsible Sourcing Network).
Dados estos riesgos en la cadena de suministro, 66 empresas han firmado el Compromiso del Algodón de Turkmenistán, negándose en la práctica a abastecerse de algodón en Turkmenistán mientras haya trabajo forzado en la industria algodonera del país